Mouvement Lao pour les Droits de l'Homme (MLDH)
Organisation des Nations et des Peuples Non-Représentés (UNPO)
Communiqué joint La Haye - Paris, 21 janvier 2008
Liberté pour les Lao-Hmongs en Thaïlande .gif){kind=small}
Le Mouvement Lao pour les Droits de l'Homme (MLDH) et l' « Unrepresented Nations and Peoples Organizations » (UNPO) s'associent à l'appel de l'ONU pour la libération immédiate, par les autorités Thaïlandaises, de 149 Lao-Hmongs, parmi lesquels 90 enfants, emprisonnés dans le Centre de détention de Nongkhaï, ville thaïlandaise située à la frontière laotienne.
Les 149 personnes, qui avaient choisi de fuir le régime dictatorial de la République Démocratique Populaire Lao (RDPL), ont été reconnues comme réfugiés politiques par le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR). Ils ont même trouvé des pays d'accueil, mais ont été placées en détention depuis plus d'un an. Les autorités de Bangkok et de Vientiane se sont en effet mis d'accord pour renvoyer au Laos les quelque 8.000 civils Lao-Hmongs présents en Thaïlande, en dépit des protestation de la communauté internationale.
Le MLDH et UNPO dénoncent avec force le non-respect des droits fondamentaux de ces Lao-Hmongs, et l'atteinte flagrante au statut de réfugié politique que leur a accordé officiellement l'UNHCR. Pour le MLDH et UNPO, le droit d'asile est un droit sacré qui doit être respecté sans conditions par tous les pays membres de l'ONU.
Le MLDH et UNPO rappellent que 27 réfugiés Lao-Hmong -- une adulte et 26 adolescents de 13 à 16 ans (5 garçons et 22 filles) -- avaient été renvoyés de force en RDP Lao par la police thaïlandaise en 2005. Douze de ces jeunes filles ont réussi à s'échapper et à se réfugier de nouveau en Thaïlande, où elles ont raconté leur «calvaire». « Détenues pendant deux mois, elles auraient été battues, maltraitées et violées de manière répétée par des policiers laotiens », avant d'être « détenues pendant un an dans un camp de travail forcé''. Quant aux cinq garçons, on est toujours sans nouvelles d'eux. Des informations de diverses sources font état d'arrestation, d'envoi dans une prison au nord du Laos et de décès.
Le MLDH et UNPO restent très préoccupés par le sort des milliers de civils Lao-Hmongs, en majorité des femmes, enfants et personnes âgées, pourchassés depuis 1975 par les forces armées de la RDPL dans la jungle du nord du Laos. Rien qu'entre juin et juillet 2007, plus de 32 personnes ont été tuées par ces attaques, que le régime continue de nier avec cynisme.
Le MLDH et UNPO appellent le gouvernement thaïlandais à mettre immédiatement fin aux rapatriements forcés des Lao-Hmongs, à respecter l'interdiction du refoulement consacrée par le droit international, et à permettre aux représentants du Haut Commissariat de l'ONU pour les Réfugiés de rencontrer et d'interviewer sans délai ces demandeurs d'asile.
Persuadés que la cause première de l'exode des Lao-Hmongs est la violente répression dont ils sont les cibles au Laos, le MLDH et l'UNPO appellent solennellement le gouvernement de la RDP Lao a arrêter immédiatement les violences et exactions contre les minorités ethniques et religieuses et contre les opposants politiques, et à entreprendre sans tarder des réformes en profondeur en vue de restaurer les droits de l'Homme, la démocratie, et de contribuer à la réconciliation nationale au Laos.
Lao Movement for Human Rights (LMHR)
http://www.mldh-lao.org Email : mldh@mldh-lao.org
Unrepresented Nations and Peoples Organization (UNPO)
http://www.unpo.org Email : unpo@unpo.org
Joint press release The Hague - Paris , 21 January 2008
Freedom for the Lao-Hmongs in Thailand
The Lao Movement for Human Rights (LMHR) and the Unrepresented Nations and Peoples Organization (UNPO) support the United Nation's call for the immediate release of one hundred and forty nine (149) Lao-Hmong refugees, among whom 90 are children, imprisoned in the detention center of Nongkhaï, a Thai city at the Lao border, by Thai authorities.
Those 149 persons, who had chosen to flee the Lao People's Democratic Republic (LPDR) dictatorial regime, have been recognized as political refugees by the Office of the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR). A host country was found for the refugees, but instead they have been placed in detention for more than a year now, with the authorities of Bangkok and Vientiane having agreed to send some 8.000 civilian Lao-Hmongs actually in Thailand back to Laos.
The MLDH and UNPO denounce the blatant disregard of the basic rights of these 149 Lao-Hmongs and the obvious violation of the political refugee statute officially granted them by the UNHCR. For the LMHR and UNPO the right of asylum is a fundamental right that must be respected without conditions by every state member of the UN.
The LMHR and UNPO recall the 27 Hmong refugees - one adult and 26 teenagers aged 13 to 16 (5 boys and 22 girls) were forcefully expelled by the Thai authorities in 2005. Twelve young girls managed to escape and flee back to Thailand . They have talked about their painful experience. ‘'Detained for two months, they would have been beaten, mistreated and repeatedly violated by Lao policemen. They would, then, have been detained in a labour camp for a year''. No news about the five boys, other than various information reporting they may have been arrested right after their arrival to Laos , sent to a prison in the North of the country and have since possibly died.
The LMHR and UNPO remain extremely concerned about the thousands of Lao-Hmongs, mainly women, children and elderly persons, regularly targeted by the armed forced of the LPDR in the jungles in the North of Laos. Between June and July 2007 alone, more than 32 persons were killed by these attacks which the government continues to deny.
The LMHR and UNPO call on the government of Thailand to put an immediate end to the forced repatriation of the Lao-Hmongs, to respect the principle of non-refoulement under international law and to allow the representatives of the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) to meet and interview these asylum seekers without any further delay.
Convinced that the origin of the Lao-Hmongs' exodus is a result of the violent repression which they are subject to in Laos, the LMHR and UNPO urge the Lao government to end all violence and suppression against ethnic and religious minorities and political opponents, and call upon Lao authorities to engage in thorough reforms in order to foster human rights, democracy and national reconciliation in Laos.