HCR: 837 réfugiés rentrent au Laos dans des conditions troubles

27 juin 2008 – Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a fait part aujourd'hui de son inquiétude suite au retour vers le Laos, le dimanche 22 juin dernier, de 837 Lao Hmong depuis la Thaïlande.

Cette opération est intervenue suite à une manifestation de plusieurs milliers de Lao Hmong qui s'étaient enfuis d'un camp géré par l'armée thaïlandaise.

« Le manque de transparence et l'absence d'une tierce partie pour gérer l'opération de retour rendent impossible la vérification de la nature volontaire du rapatriement », a indiqué Jennifer Pagonis, la porte-parole du HCR .

« Nous craignons également qu'en raison de la précipitation avec laquelle ce retour a été mené, de nombreuses familles n'aient été séparées en cours ».

Le HCR est particulièrement préoccupé par le sort d'un groupe de huit dirigeants et de leurs familles, soit 18 personnes au total, qui semblent avoir été renvoyées contre leur volonté dimanche matin, sans qu'il ait été établi si elles nécessitaient une protection internationale.

Ceci pourrait constituer une atteinte au principe de non refoulement, note un communiqué publié aujourd´hui par l'agence.

Pour les 819 personnes restantes qui ont été reconduites au Laos dimanche soir, le rapatriement semble également avoir été mis en place dans des conditions soulevant des interrogations quant à la nature réellement volontaire de leur choix.

Le HCR n'a jamais pu avoir accès au groupe d'environ 8.000 Lao Hmong qui se trouvent dans le camp de Ban Nam Khao, dans la province de Phetchabun, en Thaïlande.

Jennifer Pagonis a rappelé que l'agence a demandé depuis longtemps, et «avec insistance », qu'une évaluation en bonne et due forme soit conduite auprès de ce groupe de réfugiés afin d'identifier les personnes nécessitant une protection internationale.

« L'implication du HCR serait très utile pour gérer la situation des Lao Hmong, rétablir la confiance et garantir la transparence nécessaire à la recherche de solutions humanitaires pour les Lao Hmong », a-t-elle estimé, précisant que le HCR se tient prêt à aider les Gouvernements thaïlandais et lao sur cette question.

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UNHCR  Aujourd'hui : samedi 28 juin 2008

Points de presse

Thaïlande: L'UNHCR s'inquiète du retour de Lao Hmong Ceci est un résumé des déclarations du porte-parole du HCR Jennifer Pagonis — à qui toute citation peut être attribuée — lors de la conférence de presse du 27 juin 2008 au Palais des Nations à Genève. L'UNHCR a écrit au Gouvernement thaïlandais afin d'exprimer son inquiétude suite au retour, le dimanche 22 juin dernier, de 837 Lao Hmong depuis la Thaïlande. Cette opération est intervenue après une manifestation de plusieurs milliers de Lao Hmong qui s'étaient enfuis d'un camp de la province de Phetchabun géré par l'armée thaïlandaise. Le manque de transparence et l'absence d'une tierce partie pour gérer l'opération de retour rendent impossible la vérification de la nature volontaire du rapatriement. L'UNHCR est particulièrement préoccupé par le sort d'un groupe de huit dirigeants et de leurs familles, soit 18 personnes au total qui semblent avoir été renvoyées contre leur volonté dimanche matin, sans qu'il ait été établi si elles nécessitaient une protection internationale. Ceci pourrait constituer une atteinte au principe de non refoulement, en vertu duquel aucun réfugié ou demandeur d'asile ne doit être forcé à rentrer dans un pays où il pourrait subir des persécutions. Pour les 819 personnes restantes, reconduites au Laos dimanche soir, le rapatriement semble avoir été mis en place dans des conditions soulevant des interrogations quant à la nature réellement volontaire de leur choix, et sans aucune décision préalable sur leurs demandes d'asile. Nous craignons également qu'en raison de la précipitation avec laquelle ce retour a été mené, de nombreuses familles n'aient été séparées en cours. L'UNHCR, qui n'a jamais pu avoir accès au groupe d'environ 8 000 Lao Hmong se trouvant dans le camp de Ban Nam Khao dans la province de Phetchabun, a demandé avec insistance et depuis longtemps qu'une évaluation en bonne et due forme soit conduite afin de pouvoir identifier au sein de ce groupe les personnes ayant besoin d'une protection internationale. L'UNHCR est prêt à aider les Gouvernements thaïlandais et lao, et considère que l'implication de l'UNHCR serait très utile pour gérer la situation des Lao Hmong, rétablir la confiance et garantir la transparence nécessaire à la recherche de solutions humanitaires pour les Lao Hmong. L'UNHCR rappelle également l'existence de standards internationaux concernant le rapatriement volontaire, dont les conseils à fournir aux personnes envisageant de rentrer ainsi que la distribution d'un document pour le retour volontaire incluant une photographie de la personne concernée, une déclaration de celle-ci demandant le retour dans son pays et sa signature. De plus, la personne dispose du droit de changer d'avis à tout moment. Le suivi indépendant par une tierce partie contribue également à établir la confiance internationale dans ce processus. Publié le 27 juin 2008 Points de presse